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Cabanes de police

Les cabanes de police commencent à faire leur apparition sur de nombreux carrefours (malheureusement après l’hiver, pour les policiers qui y trouvent refuge le temps d’une pause). Elles ressemblent aux dizaines et dizaines de cabanes de bois qui servent d’abri, de lieu de repos et de cuisine, aux gardes armés qui assurent la sécurité soit de bâtiments publics soit de résidence privées de la ville. Leur livrée fraîche blanche et verte leur donne un air bien plus fringant que les policiers eux-mêmes dont les uniformes ont souvent l’air fatigués. Ce n’est d’ailleurs guère surprenant. Ceux qui sont assignés à un carrefour passent la journée à ramasser la poussière et à l’avaler. Un boulot très ingrat, d’autant que le conducteur afghan ne semble guère souffrir de la peur du gendarme. La floraison de ces cabanes correspond aussi à un renforcement des contrôles la nuit sur les principales artères de la ville. Il est désormais courant de se faire stopper vers 22 ou 23 heures par deux policiers, armés de l’incontournable Kalash. Un bref coup de lampe de poche dans l’habitacle de la voiture suffit souvent, quand les policiers reconnaissent des occidentaux. Si ce n’est pas le cas, il faut leur expliquer ce qu’on fait là à cette heure. Je ne saurais dire si ces contrôles renforcés ont déjà eu de l’effet et permis de découvrir beaucoup suspects, que ce soit des délinquants ou des apprentis artificiers souhaitant faire sauter une voiture piégée.

Instant coupable

Vendredi, brunch au Serena, le seul hôtel cinq étoiles de Kaboul construit à grand frais par l’Aga Khan et inauguré l’année dernière. Je n’avais jamais mis les pieds dans ce palace qui rivalise avec les hôtels de luxe que l’on trouve ailleurs dans le monde. Je n’en avais pas eu l’occasion mais j’avais aussi un vague sentiment de culpabilité de me rendre dans un endroit qui est à mille lieues de la réalité afghane. Vendredi, je me suis finalement décidé, alléché par l’idée d’un buffet somptueux. Et je n’ai pas été déçu. Pour une quarantaine de dollars, l’endroit permet d’échapper totalement au quotidien afghan grâce à des plaisirs (culinaires), que l’on ne peut trouver nulle part ailleurs dans le pays. Pêle-mêle : des sushis de maquereau et de saumon, du poisson fumé ou frais, des salades variées et superbement présentées, des plats chauds inspirés de la cuisine asiatique ou indienne, des desserts somptueux, des cappucinos ou des expressos dignes d’un café italien, etc.

En revanche pas d’alcool (mais les étrangers peuvent apporter leur propre bouteille). Le cadre lui-même est fort agréable. L’architecture de l’hôtel est presque spartiate à force d’être rectiligne et épurée et le décor est très sobre pour un pays où les gens aisés préfèrent les maisons aux couleurs criardes et aux colonnes ouvragées). Le service est lui aussi d’une qualité irréprochable. Le public du vendredi est évidemment essentiellement composé d’expats (beaucoup de gens de l’ONU ou d’autres organisations internationales) mais aussi d’afghans qui en ont les moyens.
Je n’ai pas vu les chambres (il y en a 177 selon le site web de l’hôtel et le premier prix est de 250 dollars la nuit), mais j’entend dire que des expats s’offrent de temps à autre un week-end au Serena pour oublier le quotidien afghan (http://www.serenahotels.com/afghanistan/kabul/home.htm)

Depuis son inauguration, l’hôtel a déjà pas mal défrayé la chronique. La construction d’un endroit aussi luxueux au cœur d’une capitale, où manquent encore tant de choses essentielles, a fait grincer des dents. Des grincements que n’ont fait taire les services de l’Aga Khan, qui expliquent que cet hôtel pourra attirer les hommes d’affaires, désireux d’investir dans le pays. Les mesures de sécurité qui entourent les colloques et autres réunions qui s’y tiennent (rues bloquées par exemple) ont déjà provoqué une manifestation de riverains, qui estiment qu’ils ne peuvent plus gagner leur vie dans le quartier.

L'Afghan chrétien fin ?

Le gouvernement afghan ou la justice afghane (c'est selon) pourrait avoir trouvé une solution élégante à l'émotion soulevée dans le monde par l'éventuelle condamnation à mort d'un afghan qui a renié l'Islam pour se convertir --il y a 16 ans-- au christianisme. La Cour suprême va vérifier si peut-être il ne serait pas inapte à être jugé pour des raisons psychiques. Si les experts vont dans ce sens Abdul Rahman sera jugé irresponsable et ne pourra donc passer en procès. Ce serait une porte de sortie honorable pour tout le monde et personne n'aurait à perdre la face ce qui est crucial ici. A suivre...

L’afghan chrétien suite

La réaction des pays occidentaux ne s’est pas fait attendre. Les plus véhémentes en Allemagne où M. Rahman aurait vécu pendant 9 ans. Le secrétaire d’Etat à la défense Friedbert Pflüger n’a pas hésité à laisser planer la menace de retrait des quelque 2.500 allemands qui font partie de la force de stabilisation en Afghanistan si le gouvernement afghan ne fait rien. « Nous faisons cela (envoyer les troupes ndlr) pour que le pays devienne démocratique pas pour que l’on prononce des peines de mort pour des motifs religieux », a-t-il dit à la Bild Zeitung, le quotidien le plus lu d’Allemagne.

L’Italie a décidé de porter l’affaire au plus haut niveau lors du sommet européen de Bruxelles cette semaine. Quant à Washington, elle dit suivre l’affaire avec attention. Les Américains semblent un peu plus prudents dans leurs déclarations même s’ils insistent sur le fait que la liberté des pratiques religieuses est une composante essentielle de la démocratie.

Pour l’instant , le président Karzaï ne veut pas s’en mêler, mais les menaces voilées de M. Pflüger ont déjà agacé à Kaboul. Amin Farhang le minister de l’économie afghan a declaré au quotidian régional allemand "Neuen Osnabrücker Zeitung" que « la réaction épidermique et émotionnelle de politiciens allemands est exagérée et a été mal vécue parmi les Afghans ».

Pour lui, la menace de M. Pflüger « ressemble fort à du chantage ».

Course d'obstacles

Les barrières de protection *. Elles sont omniprésentes dans le centre-ville de Kaboul, elles protègent des installations sensibles et rendent la vie des kaboulis plus difficile par bien des côtés. Je ne vous parle pas des petites barrières métalliques que l’on place en France le long des manifs pour éviter les débordements. Ici ce sont des rues entières qui sont bloquées pour protéger l’ambassade américaine, le quartier général des forces internationales ou celui de la coalition et forcent donc les automobilistes à faire de longs détours, engorgeant un peu plus le trafic dans les autres rues. Les (rares) trottoirs sur certaines artères ouvertes à la circulation sont en partie obstrués par de gigantesques blocs de béton d'au moins 2 metres de haut, qui forcent les passants à partager ce qui reste de voie publique avec les voitures. C'est un exercice audacieux dans ce pays où la conduite est erratique, où le 4X4 hors dimension est très prisé aussi bien par les afghans riches que par les expats et où la moindre chaussée se transforme en bourbier quand il pleut. C’est agaçant et donne une image de repli sur soi de la communauté internationale.

Mais s’ils reconnaissent qu’il est normal de respecter les desiderata du pays hôte, les étrangers soulignent qu’il faut aussi comprendre les gens dans les compounds, qui ont besoin de se sentir en sécurité pour y travailler. Un exemple récent : la représentation danoise a été forcée de renforcer les barrages dans la rue où elle se trouve après les manifs contre les caricatures de Mahomet. Même si la ville est relativement calme, les attentats à la voitures piégée qui la secouent de temps en temps incitent également à la prudence.

Ces barrières font maintenant l’objet d’un contentieux entre les autorités afghanes et la communauté internationale. Le premier a réclamé à la seconde de faire le ménage et de libérer les voies. La demande est très mal passée et a eu peu d’effet si j’en crois ce que je vois en me promenant.

*Pas de photos d’ensemble pour des raisons évidentes de sécurité.

Et Dieu dans tout ça ?

Un afghan, Abdul Rahman, qui s'est converti au christianisme, est en train d'être jugé et il risque...la peine de mort à mois de se reconvertir à l'Islam. C'est à priori le premier procès de ce genre en Afghanistan et nul doute que l'affaire --qui s'inscrit dans une sombre histoire de disssension familiale-- va faire du bruit. M. Rahman s'est converti il y a de longues années alors qu'il travaillait pour une ONG chrétienne au Pakistan, mais la loi ici interdit de renier l'Islam. Selon la BBC, le président Karzai, plutôt un modéré dans ce genre d'affaire ne devrait pas intervenir mais on imagine quand même très mal que la communauté internationale puisse laisser faire sans bouger. Le pays ne survit que grâce à l'aide internationale, ce qui veut dire que les pays donateurs ont les moyens de faire pression pour que le système judiciaire --basé sur la sharia, la loi islamique-- fasse preuve de clémence. A suivre...

Joyeux Newroz

Bonne année afghane ou joyeux Newroz! Le 21 mars c'est la nouvelle année qui commence dans le pays est c'est une fête aussi importante voire plus encore que la fin du ramadan. L'endroit où il faut se trouver c'est Mazar-I-Sharif dans le nord du pays où se réunissent jusqu'à un million de visiteurs pour plusieurs jours de célébration autour notamment du très fameux mausolée bleu de la ville. Ce sera pour l'année prochaine, je n'ai pas pu m'y rendre cette année malheureusement, alors je me "contente" de la musique live à l'Atmosphère. A Kaboul même la fête a failli très mal tourner. Dans l'endroit le plus populaire de la ville, où des milliers de gens se retrouvent chaque année pour faire la fête, deux bombes (de forte puissance selon la BBC) ont été découvertes mais heureusement désamorcées à temps. Le chef de la police de la ville a attribué la tentative d'attentat aux Taliban. Une accusation logique. Lorsqu'ils avaient pris le contrôle du pays au milieu des années 90, ils considéraient que célébrer le Nouvel an était un acte impie. Une interdiction qui est venue s'ajouter à des centaines d'autres du bannissement de la musique à celle de la télévision et, plus important, le traitement inhumain réservé aux femmes. Même s'il y a encore bien du progrès à faire au moins ça c'est fini. 

Atchoum

Eh ben voilà, nous aussi nous sommes touchés par la grippe aviaire. Pour l'heure aucun cas connu de contamination humaine mais plusieurs foyers d'infection ont été détectés en Afghanistan, dans la capitale Kaboul et dans la province de Nangarhar. Ce n'était de toute façon qu'une question de temps, l'Afghanistan étant sur le chemin de nombreux oiseaux migrateurs. Le gouvernement a ordonné que les volailles des zones touchées soient immédiatement abattues et que l'on procède à la désinfection des zones contaminées. Le problème ici, comme dans tous les pays pauvres, c'est que les services vétérinaires sont dotés de très peu de moyens et surtout que 85% de la population est en contact quotidien avec des volailles, en particulier dans les zones rurales où quasiment chaque famille possède quelques poulets pour améliorer l'ordinaire. Le gouvernement afghan a réclamé des fonds pour pouvoir lancer une campagne d'information à grande échelle à la télé, la radio mais aussi dans les mosquées ou les écoles. Autre problème, la fragilité du système de soins publics, si par malheur le virus devait être transmis à l'Homme sans parler de ce qui pourrait arriver si le virus devait muter en une forme transmissible entre humains.

Instant fleur bleue

Le printemps fait une timide apparition à Kaboul et dans l'est de la ville on commence à apercevoir les amandiers en fleurs. C'est d'ailleurs fort joli et pour le non initié cela ressemble à des pommiers ou des cerisiers en fleurs (au cas ou le lecteur n'aurait pas d'amandier dans son jardin). Mais avec le printemps vient aussi le temps des amours en tout cas dans notre tradition occidentale et c'est peut-être sous l'influence des deux (printemps et occident) que j'ai pu apercevoir un jeune couple afghan se donner la main dans la rue. C'est une première ! Le jeune couple (ils devaient avoir 18 ans à tout casser) était un peu trop éloigné pour que je puisse leur demander ce qui les poussait à agir ainsi contre la tradition (deux tiers des femmes à Kaboul portent la burka et elles marchent presque toujours derrière les hommes) et de manière aussi visible. Ils faisaient d'ailleurs l'objet de pas mal de regards des passants et pas toujours amicaux. J'espère les revoir pour leur poser la question. Même si une hirondelle ne fait pas le printemps c'est quand même un signe encourageant, d'autant que mon prof de dari me racontait qu'il avait passé vendredi dernier à se balader avec sa "fiancée" (rien d'officiel, chez nous ce serait une petite amie soigneusement cachée aux parents) au bord d'un lac peu éloigné de Kaboul et un lieu d'excursion pour les kaboulis fatigués de la poussière. "Les gens nous regardaient de travers mais je m'en fiche", m'a t-il affirmé alors qu'il reste très traditionnaliste par d'autres côtés. A l'instar de l'ouest de la ville, plus exposé aux vents froids qui viennent des montagnes alentours et où l'hiver continue à régner en maître, il faudra encore un peu de temps avant que l'on ne puisse voir plus de couples mixtes se donner la main dans la rue.

Téléphone mon bijou

Ils sont des dizaines et des dizaines dans toute la ville à brandir les cartes téléphoniques de Roshan et Afghan Wireless, à se faufiler entre les voitures ou à attendre au bord de la route.

Par tous les temps et à n’importe quelle heure, ou presque, il est possible d’acheter une de ces cartes qui permettent de réalimenter son téléphone portable.

En postant des photos un peu floues je veux essayer de rendre l’impression de transaction à la sauvette, pas parce qu’elles sont illégales mais parce qu’elles sont effectuées le plus vite possible et souvent de la voiture. Le chauffeur s’arrête juste quelques secondes, non sans provoquer de furieux coups de klaxon, un vendeur se précipite, s’enquiert du nombre d’unités et de la marque, se fait payer et c’est reparti.  

Le téléphone portable est la solution idéale ici, le téléphone fixe étant une rareté ( nombre de lignes ayant probablement été récupéré pour être vendues au poids, d’autre ne fonctionnant plus en raison du manque d’entretien). Un lecteur m’a fait remarquer que « déterré », que j’ai utilisé dans la première version du post était sans doute une erreur, les lignes téléphoniques étant rarement enterrées. Je remplace donc par récupéré.

En Afghanistan, où les comptes en banque sont encore plus rares que l’argent que l’on pourrait y déposer, il n’y a pas comme dans les pays développés d’abonnement mensuel ou annuel et que l’on pourrait payer par virement. Il faut donc après avoir acheté une carte SIM et un téléphone (on trouve à peu près tous les modèles ici) acheter une de ces cartes (2.000 unités pour 20 dollars). Lorsque l’on gratte le dos, la carte révèle un code. On l’introduit dans son téléphone, on téléphone le tout à la compagnie et hop, au bout de quelques secondes, un SMS vous confirme le nombre d’unités restantes et leur date limite de validité. Quand le nombre d’unités est dangereusement bas on recommence.

Ces vendeurs de cartes (je n’ai jamais vu une femme en vendre) ont tous les âges et passent de très longues heures à tenter de  gagner leur vie. En achetant les cartes en gros, ils bénéficient d’une ristourne qui constituera leur bénéfice une fois qu’ils auront vendu. Ils touchent entre 4 et 5% de la valeur totale.

Quand au prix des communications : un appel international de 4 minutes pour souhaiter un joyeux anniversaire à sa maman représente 250 unités ou 2,5 dollars.