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les manifs

Vous avez entendu parler des manifs à Kaboul. Elles ont remis un peu les choses en perspectives pour moi. Je n'ai pas pu sortir lundi, le quartier du bureau étant bouclé par la police et l'armée qui "déconseillaient" fortement aux "haredjis" les étrangers d'essayer d'aller voir ce qui se passe en ville. Il était vraiment déconcertant de devoir faire sortir mes collègues afghans --et leur faire prendre des risques-- alors que ma collègue et moi étions obligés de rester au bureau. Une collègue a échappé à la foule --l'une des principales manif se passait près de sa maison-- grâce à un afghan venu la chercher à vélo et parce qu'elle avait revêtu une burqa. Je l'ai vue le lendemain et elle était vraiment secouée. D'ailleurs l'idée d'acheter une burqa pour se sauver en cas de problème fait son chemin (pas pour moi). Plusieurs étrangers ont été pas mal effrayés par les événements pour avoir goûté à la vindicte de la foule de près. En sortant le lendemain, je ne cache pas que j'avais un peu d'appréhension, alors que je me suis baladé pendant des mois dans cette ville sans la moindre peur et en faisant mes courses chez des afghans qui m'ont toujours accueillis avec beaucoup de gentillesse. La ville est de nouveau très calme mais les rumeurs courent que les manifs pourraient redémarrer vendredi si les mollahs attisent les passions pendant la prière. Ce ne sont que des rumeurs et peut-être que ce n'était qu'un coup de sang après un accident provoqué par les soldats américains. Ce qui était formidable (et qu'on m'a rapporté) c'est que les gardes de la maison, que je partage avec d'autres collocataires, et surtout un de nos chokidars ont été formidables. M. Gullam, le chokidar, avait préparé ses haches et disait à qui voulait l'entendre "j'ai été un moudjahidine et je défendrais mes soeurs (marina et Anna, les deus femmes de la maison). Je sais qu'il l'aurait fait et ça c'est formidable. 

tirs américains

Vous l'avez peut-être lu dans les actualités mais cela a pas mal chauffé à Kaboul lundi. Les manifs ont commencé sur les lieux d'un accident provoqué par un camion américain dont les freins ont lâché. Résultat il fonce dans des voitures à une intersection et tue 5 personnes. La foule s'énerve et commence à lancer des pierres sur les soldats, qui tirent pour se dégager à priori pas sur la foule directement mais en l'air. Seulement comme ils roulent en même temps sur un chemin défoncé, l'arme d'au moins un tireur dans la tourelle d'un Humvee s'abaisse au niveau de la foule. C'est clairement visible sur des images tournées par la télévision et notre photographe était là. Deux personnes ont été tuées juste à côté de lui et il en a vu deux autres au sol. Pour l'instant les Américains n'ont pas admis avoir tiré sur les gens. Ils ont même eu du mal à reconnaître qu'ils avaient tiré. Quand on leur a dit qu'on avait des images (photo et film) où on voit bien que les armes font feu, ils ont reconnu avoir tiré mais au-dessus de la foule pour la disperser. Le porte-parole d ela coaltion le colonel Collins nous a expliqué ce mercredi que les soldats avaient tiré en "état de légitime défense", mais il n'a toujours pas reconnu qu'ils avaent fait feu sur la foue par accident ou pas. Il nous a promis qu'une enqêtre approfondie fera toute la lumière, alors il faut lui laisser le bénfice du doute. Mais ce genre de petit jeu de cache cache (mais non on a pas tiré, mais nous on a les images, alors oui on a tiré mais en l'air) avec la presse ne sert pas à grand chose et ne fait qu'alimenter la rumeur, qui ici n'a pas besoin de grand chose pour gonfler gonfler. Certains manifestants qui ont défilé dans les rues lundi avaient entendu parlé de 300 morts dans l'accident et la fusillade qui a suivi. Le fait que ce soit complètement impossible n'a pas suffit à désamorcer la colère.

des rêves plein le monde

Rencontrez François-Xavier (à gauche sur la photo) et Arnaud. Les deux motards, respectivement 31 et 29 ans, sont arrivés à Kaboul, il y a près de 15 jours et repartis ce matin (dimanche 28 mai). ils ont pour ambition de rallier Phnom Penh à Paris (en moto donc) mais surtout en chemin de se faire cueilleurs de rêves. Des rêves d'enfants mais aussi des projets rêvés par des adultes et qui se sont réalisés. Moi ce qui m'a surtout paru intéressant c'est ce qu'ils vont faire au retour. Ils vont développer une plateforme internet pour mettre en liaisons des "rêveurs" et ceux qui ont déjà réalisés leur projet. L'idée c'est de provoquer le déclic chez ceux qui ont un projet dans leur tête mais pas forcément le courage de le réaliser, faute de soutien ou simplement parce qu'ils ne savent pas que ce n'est pas si compliqué, m'ont expliqué les deux compères lors de leur passage à Kaboul. Le mot rêve pourrait nous inciter à ne pas prendre les petits gars trop au sérieux, mais ils ont déjà fait 12.000 kms à moto pour arriver là où ils le voulaient et quand on discute avec eux ils sont vraiment convaincants. Si vous voulez en savoir plus jetez un oeil sur leur site internet www.desrevespleinlemonde.com . On les a salués ce matin au départ de Kaboul, en route pour Mazar-i-sharif dans le nord de l'Afghanistan  et ensuite ils vont tenter trois semaines en Iran. Si tout va bien ils sableront le champagne fin juillet au pied du Sacré-Coeur à Paris, sept mois après être partis du Cambodge. Bon voyage !

L'amour et la guerre

Peut-être lassé de vivre dans un pays sans aucun débouché sur la mer, l'alsacien et amoureux de la mer que je suis s'est réjoui de pouvoir partir pendant 4 jours sur le porte-avions charles de Gaulle qui naviguait au large du Pakistan et dont les avions sont venu soutenir la coalition et l'Otan en Afghanistan. C'est une expérience tout à fait unique. Je ne parle pas des appontages et des décollages dans un mouchoir de poche (mon amour de tout ce qui vole a été comblé) mais de l'expérience de la vie à bord. Ils sont presque 2.000 marins sur ce bâtiment dont 10% de femmes. C'est ça qui frappe dans les coursives quand comme moi on n'a jamais fricoté avec la Royale ces 20 dernières années. Elles sont partout dans toutes les spécialités (de la pilote de chasse et d'hélico, aux ingénieures spécialisées dans le nucléaire en passant par des boulots moins "glamour" comme petite main). En bon journaliste pressé je me suis dit sujet !! alors j'ai parlé à plusieurs d'entre elles, dont une qui a été parmi les trois premières femmes embarquées en France (c'était au début des années 80), qui a 53 ans prend encore son sac pour le bord. Une autre a 23 ans et un petit gabarit et elle a choisi d'être fusillier marin. Elles m'ont toutes assuré que tout se passait bien, qu'elles se sentaient à l'aise parmi tous ces hommes qui de surcroît m'ont elles confié se conduisent mieux depuis que la marine est féminisée (pas de grosses blagues de carré). Bien sûr, la mer pendant 4 mois incite les sexes à se rencontrer plus intimement. Mais la marine française est pragmatique et réaliste. Là ou la Navy américaine sanctionne ce qu'elle appelle pudiquement "fraternisation", notre Royale ferme un oeil. Tant qu'il n'y a pas de débordements (harcèlement ou impact sur le travail) cela ne nous regarde pas, a expliqué en gros le commandant du CdG. J'aime bien cet état d'esprit. La deuxième chose qui frappe c'est que ce bateau est tellement gigantesque que certains marins ont recrée le métro-boulot-dodo version maritime. Il y a 2.000 postes (des pièces en langage de terrien) et selon une étude sociologique un marin en moyenne n'en fréquente que 30. La troisième surprise c'était sur le pont d'envol. De 16 à 18 heures lundi, c'était pont ouvert à l'équipage (les opérations étaient terminée pour la journée) et hop les joggeurs ont fait leur apparition parmi les flâmeurs et plus curieux encore: un joueur de cornemuse. On m'a même dit qu'il y avait à bord un fana d'aviions radio-commandés qui les fait voler quand le pont est libre et qu'il n'y a pas trop de vent. La marine est pleine d'originaux!

Deux PS pour la note: une photo de Rafale au décollage (bon ça nous a coûté cher à nous les contribuables mais c'est quand même très beau à voir voler et je trouve que ma photo est réussie (c'est rare)

Deuxième PS: il fait chaud à bord du CdG. La clim marche moyennement et les marins (à l'exception de ceux qui sont sur le pont d'envol) souffrent dans leur uniforme, qui est en fait une sorte de bleu de travail calqué sur la tenue des pompiers (bandes réfléchissantes comprises). La chaleur de la mer d'Arabie, pour exotique que soit la destination, n'a rien arrangé.

on trouve de tout dans la rue

Je me baladais en moto récemment en prenant les chemins détournés pour éviter le trafic et le conducteur afghan le plus possible et au milieu d'un des quartiers chics de la ville (je traduis: où les anciens commandants enrichis et les trafiquants de drogue construisent leurs résidences) voilà ce sur quoi je tombe (voir photos). Un rappel du passé de ce pays ces 25 dernières années.

Je me suis dis que publier les photos aujourd'hui était approprié. Les batailles entre coalition et talibans font rage dans le sud, souvent à l'instigation de la coalition qui recherche les rebelles très activemnt. Bilan: plus de cent morts aujourd'hui (90 talibans, 16 policiers, un américain et un afghan tués dans deux attentats suicides. Je ne sais pas encore quoi en penser (signe de victoire de la coaltion ou résurgence des talibans). Les photos sont un peu chaotique mais ça cadre bien avec le sujet

une triste journée

Des fois j'aimerais être encore reporter économique. Ce matin je me suis rendu à la cérémonie d'hommage au jeune soldat français mort lundi au cours d'une opération de déminage au nord de Kaboul. Elward Kamel, était originaire de Pau et il n'avait que 22 ans. La quasi totalité des 670 militaires du contingent français de l'Otan en Afghanistan étaient présents pour la cérémonie que j'ai trouvé très émouvante. Pas seulement en raison du jeune âge de ce soldat mais aussi parce que le colonel Guillaume de Marisy, qui commande le contingent français à Kaboul, a su trouver les mots justes  pour souligner que ce sapeur parachutiste était mort avant tout pour les civils afghans qui restent menacés dans leurs quotidiens par les milliers de mines et de munitions non explosées qui jonchent les alentours de la capitale. La cérémonie était d'autant plus émouvante qu'elle était toute simple. C'était frappant aussi de voir à quel point le colonel, qui a fait de nombreuses campagnes, était pourtant marqué par la mort de son jeune soldat. J'avais dîné avec lui seulement samedi et la différence sur son visage était visible.  Je n'ai pu m'empêcher d'imaginer lundi l'annonce faite à la maman du garçon et l'image continue de me trotter dans la tête avec celle du cercueil drapé des couleurs française disparaissant lentement dans le ventre d'un avion de l'armée de l'air néerlandaise.

encore de l'ingéniosité

Je reste totalement fasciné par l'ingéniosité dont font preuve les Afghans pour surmonter les difficultés quotidiennes (et je ne parle pas de bakhshish). Les exemples sont presques quotidiens. Là, zoom sur l'ambassade du Pakistan où je me rendais ce matin pour la deuxième fois en deux jours (un problème de visa). Le fonctionnaire pakistanais (je généralise parce qu'ils m'énervent franchement, passons), le fonctionnaire pakistanais donc aime que sa fiche de demande de visa soit remplie d'une certaine manière avec les photos d'identité joliment agrafées en haut à gauche ou à droite (finalement il n'est pas si rigide). Vous voulez agrafer sur place après avoir rempli la fiche sur un coin de trottoir. Pas de problème, il suffit de donner une poignée d'afghanis à un des petits garçons qui sont là brandissant l'instrument. Pas de photo d'identité ? Qu'à cela ne tienne, sur le trottoir d'en face, accroupi devant un chiffon rouge un peu sale mais qui fait un fond parfait pour une photo d'identité, un monsieur d'un certain âge a installé sa boutique en plein air qui tient dans un sac de sport: appareil photo numérique, petite imprimante, générateur pour l'imprimante, papier pour l'imprimante et une paire de ciseaux. Et hop vous avez les photos en moins de temps qu'il n'en faut à un photomaton et en plus pas de fonds idiot genre guerre des étoiles (que j'aime beaucoup par ailleurs). Si vous ne savez ni lire le formulaire ni écrire pour le remplir faites appel aux écrivains publics assis à l'ombre sur leur chaise avant même l'ouverture des guichets. Je trouve cette efficacité formidable et je me demande s'il n'y aurait pas sujet de recherche pour un économiste sur l'adéquation parfaite de l'offre à la demande à cette micro-échelle.

 

Bombes artisanales

Je vous livre dans cette note une interview faite pour le compte de l'AFP dans le sud afghan la semaine dernière avec deux soldats canadiens qui font des patrouilles et des convois dans la région depuis février et ont vu de très près des attentats suicide. Le premier à parler est le caporal Francis Pelchat et le second le cavalier Alexandre Paris, deux canadiens francophones du 12e régiment blindé du Canada. Voilà ce qu'ils m'ont raconté:

Francis: On était là depuis un bon moment et on faisait face vers le sud et il y a un autre convoi de véhicules qui s'est avancé vers nous. Quand le convoi est arrivé environ à 100 mètres de nous, il y a eu un attentat piégé, il y avait une personne dans ce véhicule qui s'est fait exploser. Quand ça a explosé, il y avait un peu de stupéfaction pour tout le monde, parce que c'était la première fois, pour tout le monde. On s'habitue jamais. Après ça on a continué avec nos procédures de sécurité.

Alexandre: ce que je peux dire là-dessus c'est que c'est très très très imprévisible. Même, 14, 15, 20 IEDs (ou improvised explosive devise, bombe artisanale en français ndlr) on pourra jamais être professionel à 100% sans douter ou être capable même de les prévoir.

J'étais à l'extérieur du véhicule, j'ai vraiment perçu le souffle et tous les morceaux qui ont volé, et c'est vraiment choquant parce qu'on ne peut rien faire, on ne peut pas se défendre autrement dit.

Francis: Alexandre était à 25-30 mètres enfin il était aux premières loges.

Alexandre: ça fait 40 minutes qu'on voit des autos passer, elles sont toutes pareilles, donc on peut pas savoir celle là elle est suspecte, donc c'est vraiment pas évident de trouver ça. La voiture est arrivée et juste au moment ou le LAV (un blindé léger canadien) a chevauché (dépassé) cette voiture là ça a explosé. Donc on pouvait pas vraiment se méfier. Je pense que personne est en mesure de dire ah oui ! je pensais bien que ça allait sauter.

Alexandre: Le deuxième (attentat suicide) c'était carrément dans Kandahar on s'en allait pour un ravitaillement à Gumbad, ce qui est arrivé c'est qu'on était 11 ou 12 véhicules, on était tôt le matin, il y avait beaucoup de monde en ville et puis là encore une fois il ya un véhicule qui était stationné sur le côté et puis quand on est passé il a commencé à avancer un petit peu. Il s'est installé entre le premier véhicule de tête et un autre, c'est des roumains, et puis là quand ceux du LAV ont vu qu'il y avait comme un bouton, ils sont arrivés pour faire ça fait ça (il mime un fusil pointé sur quelqu'un) et puis il s'est fait exploser. Il ne voulait sans doute pas se faire exploser dans cette partie là du convoi. On n'a pratiquement été pas touché. Mais il y a des civils de tué.

*Kandahar c'est la capitale de la province éponyme et deuxième plus grande ville d'Afghanistan. Gumbad est un village au nord de Kandahar où les Canadiens ont installé un poste avancé. Il faut 5 heures de routes pour rallier Kandahar à Gumbad, y compris la traversée de la capitale provinciale. Le deuxième attentat vécu par Alexandre s'est produit le 30 mars. Sept civils ont été blessés dont deux enfants.

Sur la photo: Francis aide à sécuriser la zone pendant un arrêt d'un convoi pour Gumbad

femme au volant...liberté au tournant

Enfin ! J'en ai vu trois en deux jours. Des femmes afghanes au volant d'une voiture. Toutes les trois plutôt jeunes, disons en gros entre 20 et 30 ans (c'est difficile à dire parce que je ne voulaispas non plus les indisposer en restant les yeux écarquillés). C'est un sentiment formidable croyez moi. Je viens de passer quatre jours d'affilée dans les attentats, des attaques et des enlèvements qui se terminent mal. L'Afghanistan au présent en somme (en tout cas le mien). Et là, ces trois femmes qui conduisent dans un pays où la majorité d'entre elles n'ont pas le droit de sortir de la maison sans être accompagnées, où la burka est encore portée par les deux tiers des femmes que je rencontre et bien j'ai eu comme une bouffée d'optimisme, une vision du futur. Les choses avancent donc. Bon j'en ai vu que trois mais c'est un début. Elles m'ont redonné le sourire.

sex and the city version Kaboul

C'est l'une des situations les plus étranges que j'ai vécue depuis que je suis arrivé en Afghanistan. Depuis quelques jours quand mes collègues afghans et moi avons un peu de temps nous nous regardons un épisode de Sex and the City la fameuse série américaine. A leur initiative. Pour moi ce sont des retrouvailles avec New York, mais pour mes deux collègues qui n'ont jamais vraiment quitté le pays j'ai du mal à cerner ce que cela peut bien représenter. Je ne peux imaginer de contraste plus grand entre ce que l'on vit ici, la place de la femme en Afghanistan, le rapport au sexe et ce qui passe sur le petit écran, quand Samantha se laisse aller et se dénude ou que Kerry parle de ses petits amis ou de ses envies en termes on ne peu plus crus (en tout cas pour l'Afghanistan). Ici la télé est floutée quand les déhanchements deviennent un peu trop suggestifs. Les deux collègues essayent bien de me dire qu'ils comprennent parfaitement que ce n'est sûrement pas la réalité et je fais ce que je peux pour leur expliquer qu'effectivement les choses ne se passent pas toujours comme ça même à New York. Mais je n'arrive pas à être bien sûr de ce qu'ils pensent vraiment, de ce qui pour eux est vrai de cette vie télévisuelle. En tout cas, ils adorent la série et il n'y a aucune gêne qui s'installe ce que je craignais un peu. Après tout on est à des années lumière de leur quotidien et on explose les tabous afghans. Ce n'est pas la première fois que je me retrouve dans cette situation d'avoir l'impression de venir d'une autre planète. Je n'avais jamais, avant de venir en Afghanistan rencontré de gens qui n'avaient aucune idée de ce que voulait dire aller dans un autre pays, prendre l'avion. En tout cas qui ne l'avaient jamais vécu physiquement. C'est très frustrant parce qu'on ne peut pas vraiment raconter ses expériences, et ça l'est encore plus pour eux.