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les jardins de Babur

Le jardin de Babur (le Tigre) sont un endroit singulier de la ville de Kaboul. Dans un milieu urbain chaotique pour le moins, le jardin, donne une impression d'ordre calme, de beauté classique. Le jardin a été créé aux alentours de 1528 (je m'appuis sur une brochure bien faite de la fondation Aga Khan qui participe à la restauration) et comme beaucoup de choses à Kaboul s'est retrouvé sur la ligne de front en 1992, quand les seigneurs de la guerre ont décidé que faire de la capitale leur champ de bataille. Les arbres survivants ont été détruits et tout ce qui pouvait être volé l'a été. Depuis 2002 un comité se charge de la restauration (Aga Khan, Unesco, municipalité de Kaboul, etc) et c'est une réussite. J'ai eu l'occasin de visiter le jardin il y a quelques jours à l'occasion de la visite du ministre allemand des affaires étrangères.

Comme ça l'intéressait on y est resté un moment. Visiter un jardin avec un ministre et donc entouré de garde du corps ne ressemble que de très loin à une promenade romantique ou philosophique mais ça m'a surtout donné envie d'y retourner. Le contraste ce ces jardins de ville avec l'environnement urbain est toujours frappant mais c'est encore plus vrai à Kaboul. Cette ville est tellement grouillante de vie, pleine de monde, d'échoppes, bloquée par les embouteillages que les jardins sont un véritable havre de paix. C'est aussi un exemple fort réussi de restauration, ce qui n'est pas courant non plus ici, quand le centre-ville se peuple de hideuses bâtisses au vitres teintées de bleu ou de vert.

Thalassa, Thalassa

Je vous ai souvent parlé de la pousière kabouli et afghan en général. Elle pénètre partout, vous prend à la gorge, en mot mot c'est pénible. Pour combattre le phénomène, les gardes dans les rues (il y a en a partout) on pour habitude d'arroser une portion de rue devant chez eux pour éviter de se retrouver asphyxiés à chaque passage d'une voiture, mobylette etc. On comprend bien pourquoi ils le font, le problème évidemment c'est que le pays manque cruellement d'eau et que tout ça fleure bon le gâchis. L'Afghanistan est frappé par une sécheresse terrible (13 provinces sur 34 vont avoir besoin d'aide alimentaire cette année, pour pouvoir faire face à la baisse des récoltes --pavot mis à part--). Le ministre de l'énergie, Ismail Khan a déjà lancé des avertisseent sérieux en disant que l'hiver sera terrible (pas d'eau, pas d'électricité dans la capitale). Il y a peut-être une partie de calcul politique dans ses propos mais le fait est que la situation est déjà très dégradée par rapport à l'année dernière. Nous n'avons de l'électricité de ville que sporadiquement. Pour l'eau, la plupart des étrangers peuvent très bien se débrouiller en faisant creuser des puits très profonds et ils boivent de toute façon de l'eau en bouteille mais pour les kaboulis qui n'ont pas les moyens ça va être très très dur si les prédictions d'Ismaïl Khan se confirment. Ils puisent dans des nappes beaucoup moins profondes qui semble t-il commencent à s'épuiser. Un peu plus de mécontentement en vue!!!

On veut des sous mon Général !

J'ai eu la chance de passer une journée avec les nouvelles recrues de l'armée afghane, la semaine dernière. La visite était organisée par les Américains, qui prennent en charge l'entraînement de base des troupes, et ce sont eux aussi qui payent la solde. Donc nous voilà au Kabul Military Training Center. Toutes les recrues de l'armée afghane passent par là pour environ 6  semaines d'entraînement de base et ensuite quelques semaines de spécialisation. En général pour le piou piou de base ça s'arrête-là et s'il est versé à l'un des corps d'armée de l'est ou du sud en gros il va à la guerre. Tous les soldats que j'ai pu interviewer ont eu un seul reproche: la paie est insuffisante. Un sergent touche 120 dollars par mois et un simple soldat 70 dollars ou environ 3.500 afghanis. Les 5 ou 6 interviewés sont tous soutien de famille et ont à leur charge entre 7 et 10 personnes même les plus jeunes qui avaient à peine 18 ans.

Quand le leur demande pourquoi ils se sont engagé (l'armée est professionelle et on signe pour trois ans), tous comme un seul homme m'ont dit "pour servir mon pays et pour aider le gouvernement".  Quand j'ai reposé la question en leur demandant de me dire vraiment pourquoi ils s'étaient engagé, la réponse était dans presque tous les cas: "parce qu'il n'y avait pas de boulot de là où ont vient". Un seul a insisté sur le fait qu'il pourrait gagner plus ailleurs mais qu'il voulait servir son pays. Son frère est aussi engagé.

Et puis il y a la nourriture (mais bon ça je n'ai pas vu un seul soldat de n'importe qu'elle nationalité qui ne se plaignait pas de la tambouille): comme les journalistes étaient là (avec les généraux), l'ordinaire avait été amélioré (riz, un peu de viande de mouton mais surtout des os) et une sorte de ratatouille locale. Quand un général s'est approché du groupe que j'interviewais ils ne se sont pas dégonflés et se sont plains auprès de lui comme ils l'avaient fait avec moi.

Quand aux conditions matérielles, si elles peuvent paraître rudimentaires à un occidental gâté comme moi, elles sont souvent une amélioration par rapport à la pauvreté qu'ils connaissent chez eux.

Beaucoup d'espoirs sont placés dans l'ANA pour donner au pays une structure véritablement inter-ethnique et avec un vrai sens de la Nation, dont l'Afghanistan a tellement besoin pour sortir d'une mentalité de guerre qui incite les gens à se saisir de tout ce qu'ils peuvent tant que c'est à portée de main, parce qu'on ne sait jamais de quoi demain sera fait.

"Tu cries Allahuh Akbar et tu lances la grenade!"

feu d'artifice sans fioritures

Ce samedi c'est le jour de l'Indépendance de l'Afghanistan, mais hier soir au-dessus de la ville il s'est passé quelque chose que l'on n'avait pas vu ici depuis des décennies: un feu d'artifice. Je veux dire un vrai feu d'artifice, avec des belles blanches et des belles rouges, pas les explosions que les kaboulis n'ont que trop connues. Le plus spectaculaire était les explosions blanches qui illuminaient brièvement toute la partie nord de la ville, mais aussi les échos qui résonnaient longtemps dans la cité entourée de montagnes. Bon, soyons honnête, le spectacle n'était pas formidable, à cause d'un feu d'artifice mal rythmé et pas très fourni (enfin bon ce n'est pas non plus nécéssaire de jeter l'argent par la fenêtre dans ce pays). En plus, les autorités l'ont tiré de Television Hill, une des collines les plus élevées dans la capitale, où les mâts de diffusion avec leurs feux de signalisation pour les avions, étaient pratiquement aussi lumineux que le feu d'artifice. J'espère surtout que les kaboulis avaient vu les annonces à la télévision, parce que sinon toute cette série d'explosions pouvait avoir un côté très inquiétant.

Choses pas vues

Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais je sens que cette petite note va être une sorte de bilan. Je suis en Afghanistan depuis le 5 octobre 2005 et j'ai commencé à y travailler pour l'AFP le 1er avril. Pendant les 6 mois qui ont précédé ma prise de fonction , je me suis baladé à gauche à droite à Kaboul, j'ai fait les courses en ville et de manière général j'ai trouvé toute la matière première qu'il me fallait pour mon blog. Un blog dont j'avais envie qu'il devienne un modeste reflet de la vie quotidienne, pas tellement comment elle est vécue par les afghans mais bien plus un reflet du regard qu'un étranger ignorant mais curieux pouvait porter sur eux. L'ironie, c'est que depuis que je travaille c'est quelque chose que je n'ai plus guère le temps de faire, me promener dans les rues, faire les courses etc. Il y a tellement de travail, que les loisirs sont très comptés. Les violences dans le sud de l'Afghanistan ou dans d'autres régions du pays nous occupent presque à plein temps et ne laissent guère le temps de raconter les autres histoires de ce pays. Contrairement à ce que pensent nombre de gens, il n'y a rien de réjouissant pour un journaliste à aligner, les morts. S'installer devant l'ordinateur au bureau à 08H00 et trouver un mail annonçant la mort de soldats de l'Isaf ou de la coalition, ou de nombreux rebelles, ou recevoir un coup de fil d'un de nos correspondants pour nous annoncer, une bombe, une attaque suicide, vous use.  J'aimerais tellement avoir le temps de parler des trains qui arrivent à l'heure (c'est une métaphore, il n'y a pas de trains ici et ils n'arriveraient de toute façon pas à l'heure). Des belles histoires il y en a ici, des choses qui marchent, des initiatives qui changent la vie des afghans. Des histoires d'afghans. Mais il faut le temps de les collecter et ensuite susciter l'intérêt (j'ai un avantage sur mes confrères, c'est que l'AFP est bonne fille et prend mes histoires, nous n'avons pas la place limitée d'un journal ou l'obligation de créer l'excitation que peut avoir une chaîne de télévision si elle veut faire de l'audience). Un peu déprimé. Non pas vraiment juste un peu frustré. L'histoire de l'Afghanistan c'est toujours un peu la même. Le public mais surtout la communauté internationale s'intéresse (c'était certainement le cas en 2001) et puis on passe à autre chose: Irak, Tsunami, Liban. Le petit Afghanistan, stratégiquement crucial en raison de sa position géographique mais qui a part cela n'a pas grand chose à offrir, est oublié.

Il pleut !

Je ne suis pas trop du genre obsédé de la météo (il faut dire qu'ici c'est assez simple en été: plein soleil) mais je viens de m'apercevoir en regardant par la fenêtre qu'il pleuvait à verse, et que le tonerre gronde sur Kaboul. Le bureau est doucement envahi par l'odeur de terre mouillée et je crois bien que depuis la fin mars on n'avait pas pu sentir, ce parfum tout particulier, flotter dans le jardin et la maison.

"Nous les Afghans on adore lapluie d'été", me dit Waheed mon collègue et d'ajouter "Kaboul va être propre pour un jour", avec son grand sourire.

Pas de quoi en faire un fromage me dira le lecteur pragmatique qui a autre chose à faire, mais c'est l'occasion de parler aussi de la sécherrese qui sévit dans le pays. Treize provinces sur 34 ont été déclarées sinistrées et l'Onu et le gouvernement ont lancé un appel à contribution pour apporter de la nourriture, des semences et de l'eau potable à plus de 2,5 millions de personne (grosso modo 10% de la population totale) qui souvent risquent de connaître la faim, de manger les semences pour l'année prochaine, de vendre leurs bêtes pour subsister et de déclencher un cycle infernal qui risque de se perpétuer pour longtemps. Evidemment, une pluie sur Kaboul ne fait pas le printemps des provinces touchées, mais c'est une petite note d'espoir.

l'heure c'est l'heure mais c'est quelle heure

L'Afghanistan est un pays assez compliqué en soi, mais, je ne sais qui, a déciddé d'ajouter une petite complication supplémentaire. Ici le décalage horaire est de 4 heures ET DEMI par rapport au temps universel ou GMT. Je ne m'étais pas vraiment rendu compte de l'incongruité avant qu'une amie de New York avec qui j'échangeais des messages m'a traité d'idiot parce que je lui faisais part du décalage. "Demi c'est pas possible", s'est-elle exclamé. Et pourtant si. Pour celui qui ne vit qu'à l'heure locale cela n'a absolument aucun importance, en revanche pour le journaliste que je suis, il me faut continuellement me battre avec un calcul assez compliqué. Evidemment quand il est 00H00 GMT il est 04H30 à Kaboul, facile. Mais quand il est 07H12 dans la capitale afghane, quelle heure est-il en temps universel. Pour ma tête parfois un peu lasse c'est un jonglage que je maîtrise encore assez mal et je suis ici depuis octobre!!

Sud Coréens

Je viens de relire le post précédant et je suis finalement partagé entre le pragmatisme et les principes. Après tout pourquoi des chrétiens ne devraient-ils pas avoir le droit de se rassembler dans un pays muslman. ils devraient pourvoir être acceptés. Mais ça c'est la vision idéaliste. En somme je ne sais pas très bien quoi penser. Des idées ?

Coréen chrétien ou inconscient

Moi je suis pour la liberté de manifestation , de rassemblement et d'expression, partout dans le monde tout le temps. Bon mais là je dois dire que j'ai atteint mes limites. Depuis quelques jours, quelque 1.500 Sud Coréens chrétiens tendance évangélique (illuminés et missionaires) ont débarqué dans diverses parties de l'Afghanistan soit disant pour apporter aide et réconfort. Bon soit. Ces missions devaient se terminer en apothéose ce week-end à Kaboul avec un "rassemblement pour la paix". Comme disait Coluche au lieu de nous la prêcher ils feraient mieux de nous la foutre. Evidemment le gouvernement afghan par naïveté, ne connaissant pas l'organisation, leur a fillé des visas de touristes. Il n'a pas bien compris qu'en accordant des visas à des chrétiens il risquait de déclencher ici des émeutes alors que tout le monde est déjà à cran à cause de la guerre au Liban. Pain bénit pour les talibans mais aussi l'opposition politique à Karzaï qui peut facilement jouer sur le sentiment d'un peuple profondément musulman (voir réaction au scandale de l'afghan chrétien). Toute la communauté internationale était inquiète (l'ambassade de Corée a même demandé à ses résidents permanents de prendre des vacances à l'étranger le temps que tout cela se tasse). Finalement, le gouvernement a décidé qu'ils devaient repartir et même le président de l'association coréenne qui a organisé tout ça a demandé à ses ouailles de rentrer au bercail. Il faut dire qu'on aurait trouvé une veste de la Croix Rouge sud-coréenne en Afghanistan avec une grenade cachée dedans. En plus dans le nord, un mollah a déjà condamné leur venue et demain c'est jour de prière. En résumé leur venue est totalement irresponsable et leurs motifs plus que douteux.

Encore le Sud, toujours le Sud

C'est fait. Toutes les (ou presque) opérations militaires dans le Sud de l'Afghanistan sont passées lundi sous le contrôle de l'Otan et de sa Force d'assistance à la sécurité (Isaf selon l'acronyme anglais utilisé universellement). Concrètement qu'est ce que cela change. C'est trop tôt pour le dire. Mais en gros quand même la philosophie d'approche est un peu différente de la chasse aux talibans et aux terroristes de la coalition (elle a fait un peu d'aide mais pas trop). L'Otan va devoir continuer à se battre évidemment, mais elle veut surtout mettre l'accent sur l'aide au développement et l'instauration d'une représentation du gouvernement Karzaï digne de ce nom. Est-ce possible, là encore trop tôt pour le dire. La coaltion a laissé trop de vide dans le sud depuis trop longtemps. Les talibans se sont réinstallés, les gens n'ont pas vraiment profité de l'aide internationale. Donc gros cocktail de déception et je pense qu'il va être difficile de remonter la pente. Enfin en tout cas il faudra beaucoup de temps et le temps à l'évidence joue plutôt pour les talibans, les seigneurs de la guerre et les rois de la drogue. Tout ce beau monde est ici chez lui alors qu'avec la communauté internationale on ne sait jamais. L'Irak a détourné l'attention de l'Afghanistan au mauvais moment, le Proche-Orient peut avoir le même effet. Et ce serait terrible. On est déjà pas sur la bonne pente mais si on ne fait pas attention, ce sera reparti comme en 14. Bien sûr les talibans ne vont pas reprendre le pouvoir, ils n'ont pas cette capacité "stratégique" comme le répètent à l'envie les militaires ici, mais ils ont la capacité de nuire et d'empêcher le développement et avec le mécontentement tout est possible. Tout ça pour dire que j'étais à Kandahar hier, trimbalé par la coalition pour le transfert d'autorité de la coalition, menée par les Américains, à l'Otan. Quant à la coalition, elle reste en charge de l'est et elle va aussi mener des opérations anti-terroristes dans la zone Isaf, mais ça c'est assez flou. Ce mardi, trois soldats britanniques sont morts dans la province de Helmand (les premiers morts de l'Isaf dans le Sud). Je me demande si ces décès n'auront pas un impact émotionnel plus grand que lorsqu'il s'agissait de la coalition (et des mêmes régiments) et cela aussi peut avoir de graves conséquences pour l'Afghanistan. Le danger pourrait venir des Néerlandais en Oruzgan (c'est une zone dangereuse) et de la fragilité politique (élections en novembre). Les talibans le savent et pourraient tenter de forcer le gouvernement de La Haye à retirer ses troupes sous la pression de l'opinion publique. Ce serait vraiment mauvais pour l'Afghanistan.

Les pieds c'est dans un avion de transport C130 américain (garde nationale du Texas). Un soldat comme un journaliste quand ça ne bosse pas en voyage ça dort, parce qu'on ne sait jamais quand on redormira. Nous sommes des êtres simples. les drapeaux c'est pour marquer le passage du témoin.